Antakya’da Unutulmuş Geçmiş

Suriye Sınırındaki Türk İli Hatay’da Sessiz Günler

 

Suriye haritalarında, Türkiye’nin Akdeniz kıyısındaki en güney ili olan Hatay bugün hâlâ Suriye’ye ait olarak gösterilmektedir. Suriyelilerin “İskenderun Sancağı” olarak adlandırdığı bölge, 1939 yılında Türkiye’ye katılmıştır. Eski adı Antiochia olan başkent Antakya’nın sokaklarında hâlâ Arapça konuşulmaktadır. Ancak bugün çoğunluğu oluşturan sonradan yerleşmiş Türklerle herhangi bir gerginlik hissedilmemektedir.

 

Wok. Antakya, Aralık ayında

Bir anda büyüyen milyonluk Adana metropolü arkamızda kalıyor. Otoyol doğuya doğru, NATO hava üssü İncirlik’in yanından geçiyor. Önümüzde dev bir set gibi yükselen Nur Dağları uzanıyor; sarp yamaçları İskenderun Körfezi kıyılarına kadar iniyor. Anadolu’nun geniş düzlüklerinden geçen uzun yolculuğun yorgunluğu içinde insan, bu büyük doğal engelin ardında Türkiye’nin hâlâ güneye doğru devam ettiğine, hatta Suriye’nin başkenti Halep’e birkaç düzine kilometre kala sınıra ulaştığına inanmakta zorlanıyor. Otobüsteki görevli, Türkiye’de yaygın olduğu gibi yolculara kolonya şişesi uzatıyor. Yaşlı aracın hafif yıpranmış iç döşemesi, burada Türkiye’nin yoksul bir sınır bölgesinde bulunulduğunu hissettiriyor.

Yolcuların çoğu kendi aralarında Arapça konuşuyor — ya da yanımızdaki yolcu gibi akıcı Almanca biliyorlar. O da Hatay’dan gelen binlerce kişi gibi Alpler’in kuzeyinde yeni bir hayat kurmak zorunda kalmış.

 

Asi Nehri Bir Yaşam Damarı Olarak

İskenderun önündeki dar kıyı şeridinde çelik fabrikaları ve başka sanayi tesisleri sıralanıyor; böylece Adana’nın güneyindeki bölgenin neden Türkiye gezi rehberlerinde neredeyse hiç yer bulmadığı anlaşılmaya başlanıyor. Yol boyunca uzanan demiryolu hattı, Türkiye’de nadir görüldüğü üzere elektrifikasyona sahip. On yıl önceki Körfez Krizi’nin patlak vermesinden önce liman kenti İskenderun’da kesintisiz bir ekonomik iyimserlik hâkimdi. Irak’tan Yumurtalık’a gelen petrol boru hattı terminalinin hemen yakınındaki konum, ucuz enerji ve büyük fırsatlar vaat ediyordu. Ancak petrol akışının kesilmesi ve daha kuzeyde Mersin’de kurulan yeni konteyner limanının rekabeti nedeniyle kaçınılmaz bir ekonomik gerileme başladı. Otoyol da İskenderun’da sona eriyor. Yolculuğun son etabındaki yol, geniş virajlarla güneye doğru dağlardan aşağı kıvrılarak Asi Nehri vadisine iniyor. Lübnan dağlarının eteklerinde, Baalbek’in kuzeyinde doğan bu nehir, Suriye’nin Hama kentindeki dev su çarklarını döndürdükten sonra artık “Asi” adıyla anılıyor.

Bir zamanların görkemli nehri, Samandağ yakınlarında, antik liman kenti Seleucia’nın bulunduğu yerde denize dökülmeden önce, hüzünlü ve bulanık bir akıntıya dönüşmüş durumda; bu hâl, Şam ile Ankara arasındaki sorunlu ilişkilerin etkileyici bir göstergesi sayılıyor. Türk hidrologlar Suriyelileri utanmazca su hırsızlığıyla suçluyor, ancak tepkileri de sınırlı kalıyor. Çünkü Türkiye’nin doğuda Fırat ve Dicle’nin yukarı havzalarında aynı şeyi yaptığını; Suriye’ye akan sudan çok daha fazlasını tuttuğunu çok iyi biliyorlar.

Pamuk tarlalarının arasından geçen uzun bir yolculuktan sonra nihayet ulaştığımız Antakya’da bazı insanlar için Asi Nehri, bu cılız hâline rağmen hâlâ bir yaşam damarı niteliğinde. Yaklaşık 150 bin nüfuslu şehrin merkezinde, Osmanlı eski şehrini yeni mahallelere ve Atatürk anıtının bulunduğu meydana bağlayan köprünün çevresinde yaşlı, orta yaşlı ve genç erkekler sessizce sigara içerek suya bakıyorlar. Kimileri bulanık suda balık tutuyor, kimileri sadece izliyor. Yakalanacak balığın umut verici olmadığı açık, ancak nehir insanı düşünmeye sevk ediyor.

 

Hristiyanların İsimlerini Aldıkları Yer

MÖ 307 yılında — başka kaynaklara göre MÖ 303’te — Diadokh Antigonos, bugün sessiz adamların bulunduğu yerde Orontes Nehri’nin en kolay biçimde geçilebileceğine karar verdi ve burada bir yerleşim kurdu. Büyük İskender’in eski generallerinden Seleukos I döneminde kent “Antiochia” adını aldı ve kısa sürede yarım milyona yaklaşan nüfusuyla önemli bir ticaret merkezine dönüştü. MÖ 64 yılında Romalılar şehri ele geçirdi. Zenginliği sayesinde halk açık fikirli olmakla tanınıyordu ve İsa’nın takipçilerinin yeni fikirlerine de kapalı değildi. Çarmıha gerilmeden sonra Filistin’den ayrılan bu kişiler yeni dini öğretmek amacıyla buraya geldiler. Böylece Antiochia ilk misyon merkezlerinden biri oldu.

Şaşırtıcı biçimde yalnızca Yahudiler değil, şehirde yaşayan Rumlar da bu yeni öğretiye ilgi gösterdi. Yeni inananları Yahudilerden ayırmak için onlara “Hristiyan” adı verildi. Bugünkü eski şehrin üzerindeki bir mağarada Havari Petrus’un inananlara vaaz verdiği söylenir. Yaklaşık bin yıl sonra Haçlılar tarafından ön cephesi yapılan bu mağara, dünyanın ilk kilisesi kabul edilmektedir.

Romalılardan sonra Bizanslılar ve Araplar şehir için mücadele etti. Kent, 6. yüzyılda büyük bir depremle tamamen yıkıldı. Daha sonra Haçlılar tarafından Kudüs yolundaki bir durak hâline getirildi; ardından Memlükler ve daha sonra Osmanlılar bölgeyi ele geçirdi. 1516’da Osmanlı egemenliği başladı. Eyaletin içine düştüğü uyuşukluk hâli, Franz Werfel’in “Musa Dağ’da Kırk Gün” adlı eserinde etkileyici biçimde anlatılmıştır.

1918’de Osmanlı İmparatorluğu’nun çökmesinden sonra İskenderun Sancağı adı verilen tüm bölge, Suriye Mandası içinde Fransız yönetimine geçti. 1937’de Milletler Cemiyeti bölgeye sınırlı bir özerklik tanıdı; dışişleri ve maliye genç Suriye hükümetine bırakıldı. Ardından Türk ve Arap kökenli halk arasında karışıklıklar yaşandı. Uluslararası baskı altında Fransa, Haziran 1939’da bölgenin tamamen Türk egemenliğine bırakılmasını kabul etti. Bu olay bugün hâlâ Şam’da bir ihanet olarak görülmekte ve Suriye haritalarında bölge hâlâ Suriye’nin bir parçası olarak gösterilmektedir.

Aradan geçen 60 yıl boyunca Türkiye, artık Hatay adı verilen bu bölgede sürekli yüksek düzeyde askerî varlık bulundurdu. Türk diplomatlar bu durum sorulduğunda omuz silkerek yabancıların bu uzak bölgeye gösterdiği ilgiyi şaşkınlıkla karşıladıklarını söylüyorlar. Ankara’ya göre Hatay’da hiçbir sorun yoktur; bölge sonsuza kadar Türkiye’ye aittir. Suriye’nin mevcut statükoyu sorgulamaya cesaret edemeyeceği düşünülmektedir. Bugünkü askerî güç dengeleri dikkate alındığında bu değerlendirme gerçekçi görünmektedir. Ancak tarih boyunca birçok gücün hak iddia ettiği bu bölge hakkında kesin bir öngörüde bulunmak mümkün müdür?

 

Suriye’ye İlgi Yok

Şehrin entelektüel gençliği arasında ise Suriye komşuluğu neredeyse hiç konuşulmuyor. Yerel üniversitenin girişindeki bir kafede karşılaştığımız bir grup öğrenci kendilerini “Avrupa’nın bir parçası” olarak tanımlıyor. Genç kadınlardan biri, ailelerinin evde hâlâ Arapça konuştuğunu ve kendilerinin de dili anladığını söylüyor. Sınırın güneyinde akrabaları olmasına rağmen şimdiye kadar Suriye’yi ziyaret etme isteği duymadığını belirtiyor. Arap kökenli başka bir öğrenci de ona katılıyor.

Burada Türkiye’nin en uç noktasında ateşli Kemalistlerle mi karşılaşıyoruz? Genç kadınlar gülerek buna karşı çıkıyorlar. Devleti baskıcı bulduklarını ve üniversitelerdeki başörtüsü yasağını eleştirdiklerini söylüyorlar. Ancak Arap-Türk ilişkileri onlar için önemli bir mesele değil. Onları başka kaygılar düşündürüyor: örneğin aile baskısıyla erkenden evlendirilme korkusu ya da Avrupa’daki gençler gibi özgür yaşama şansı bulamamak.

 

Çarşıdaki tüccarlar da siyasetle pek ilgilenmiyor. “Biz tüccarız,” diyor içlerinden biri, “bizim için önemli olan sınırın açık kalması.” Birçoğunun Suriye’de akrabaları var; ancak Suriye rejiminin kendi vatandaşlarına çıkardığı zorluklardan da söz ediyorlar. Kaçakçılığın yaygın olduğunu, fakat sınır ticaretinin artık eskisi kadar kazançlı olmadığını anlatıyorlar.

 

Hoşgörü Geleneği

Aynı görüşü, şehir dışında bir tekstil fabrikasının sahibi olan sanayici George Khoury de paylaşıyor. Kuşaklardır Antiochia’da yaşayan Hristiyan bir aileden geliyor. 1939’da Hatay’ın Türkiye’ye katılmasından sonra Antakya’daki Hristiyanların çoğu yeni yönetime güvenmeyerek şehri terk etmişti. Khoury ailesi işlerini Lübnan’da sürdürdü. Ancak Türk vatandaşlığını koruyan aile, zamanla yeniden memlekete yatırım yapmaya karar verdi ve başarılı oldu. Aile şirketi bugün 600 kişiyi çalıştırıyor ve bölgenin en büyük özel işverenlerinden biri durumunda. Avrupa pazarı için kumaş ve tekstil ürünleri üretip Almanya, Fransa ve İtalya’ya ihracat yapıyor.

Khoury Fransızca, İngilizce ve Arapçayı akıcı konuşuyor; Türkçeyi ise hâlâ öğrenmeye çalıştığını, çalışanlarının bunu anlayışla karşıladığını söylüyor. Fabrika yerel pamuktan havlu kumaşı üretiyor. Avrupa Birliği ile Türkiye arasındaki gümrük anlaşması sayesinde ürünler ağırlıklı olarak Avrupa pazarına gidiyor. Fabrika sahibi bölgenin yatırım koşullarını övüyor. Buna göre işçi başına aylık yaklaşık 300 İsviçre Frangına denk gelen düşük ücretler ve oldukça liberal bir iş yasası bulunuyor. Toplumsal ortamı ise son derece hoşgörülü olarak tanımlıyor.

Aynı düşünceyi Kapuçin rahibi Domenico Bertogli de paylaşıyor. Antakya’daki Roma Katolik Kilisesi’nin tek temsilcisi olan rahip, bölgedeki birkaç düzine Katolikle ilgileniyor. Restore edilmiş eski bir Antakya evinde sade ama etkileyici bir dinî merkez kurmuş. Mezhepler arası sınırları aşarak çok daha kalabalık olan Süryani Ortodoks Kilisesi ile yakın ilişkiler geliştirmiş. Geçen yıl iki cemaat, farklı takvimlere rağmen Paskalya’yı ilk kez birlikte kutlamış. Bertogli, Antakya’daki Hristiyan varlığını korumanın önemli olduğunu söylüyor. “Çünkü burada unutulduk,” diyor kırgınlık göstermeden. Dünyanın ilk Hristiyan kilisesinin bulunduğu bu şehirde bugün neredeyse hiç Hristiyan kalmamış olmasına ise hâlâ şaşırıyor.

4 Ocak 2000 Neue Zürcher Zeitung (İsviçre)