“Hygieia” adı, Yunanca “sağlık” veya “hijyen” anlamına gelen “Hygieia” kelimesinden türetilmiştir. Roma mitolojisinde ise “Salus” olarak bilinir; bu isim de iyilik ve güvenliği vurgular. Hygieia için kullanılan çeşitli sıfatlar ve alternatif isimler, onun hastalıklara karşı koruyucu ve iyi sağlığı destekleyici rolüne odaklanır. Hygieia ismi kalıcı bir etki bırakmış, hatta modern dili bile etkilemiştir. “Hijyen” terimi doğrudan onun isminden türetilmiştir ve sağlık ve temizlik kavramı üzerindeki kalıcı etkisini vurgulamaktadır.

Tıp tanrısı Asklepios ve acı dindirici tanrıça Epione’nin kızı olarak dünyaya gelen Hygieia, hayatını sağlık ve esenliğe adamış bir kişiydi. Aralarında evrensel şifa tanrıçası Panacea ve iyileşme tanrıçası Iaso’nun da bulunduğu birçok kardeşi vardır. Bu ilahi aile, birbirini tamamlayan çeşitli sağlık ve tıp alanlarına kendilerini adamışlardır.

Hygieia’nın doğumu veya çocukluğu hakkında ayrıntılı bilgi bulunmamakla birlikte, yetiştirilme tarzının büyük olasılıkla babasının ünlü şifa tapınağı Asclepeion çevresinde geçtiği düşünülmektedir. Burada, eski tıp dünyasına dalmış, şifa ve temizlik sanatlarını öğrenmiş olmalıdır.

Bir Daemone, yani ruh olarak Hygieia, sağlık kavramını kişileştirir. Rolü sadece fiziksel iyilik haliyle sınırlı değildir, aynı zamanda zihinsel ve çevresel sağlığı da kapsar. Hem bireyler hem de topluluklar için sağlıklı bir yaşam sürdürmek için gereken dengeyi sürekli hatırlatır.