Paulus, Tarsuslu Pavlos, Sergius ve Saul isimleriyle de bilinir. Asıl ismi Saul olan Paulus, Tarsus’da doğdu. İsa’nın yoluna gittikten sonra da adını Sergius Paulus (Pavlus, Paul) olarak değiştirdi. Kudüs’te, meşhur haham Gamaliel’den, Yahudi kanunlarının eğitimini gördü. Kendisi ve ailesi Roma vatandaşıydılar. Roma vatandaşı olmak, Paulus’un hayatını, defalarca kurtarmıştır.

İsa’nın müridi olmadan önce, ilk Hıristiyan şehidi kabul edilen ve taşlanarak öldürülen Stefan’ın ölümüne şahitlik yapmış ve cellâtlarının elbiselerini alıp saklamıştır. Bundan sonra İsa’nın müritlerine eziyet etmeye başlamış ve pek çoğunu tutuklatmıştır. O dönemde, İsa öğretisi taraftarları, Farisilerce kâfir, din dışı kabul ediliyorlardı. Ve Kudüs’teki baskı sebebiyle, Kudüs’ü terk edip, başka yörelere göçüyorlardı. (BN)